Road to金龍⑤　幻覚から復活（173km〜230km）

MY LIFE

Road to金龍⑤　幻覚から復活（173km〜230km）

173km小浜リスタート（20:00）。
興奮状態を冷静にすべく、いつものように最後尾から。最初のコンビニで補給。次のコンビニまで20km。3時間以上はかかる。腹が減っては、戦はできぬ。とはいえ、食べ過ぎると胃に負担がかかる。僕の場合、90分から2時間おきに何か食べないとガス欠（ハンガーノック）に陥る。

Hさんたちと一緒になる。Hさんが「あ、忘れ物した！」と。何事かと聞くと「お面」だとか。ゴール時のパフォーマンス用。爆笑。面白いよな〜、このおっさん。あっという間に前後に誰もいなくなる一人旅へ。
※Hさんは203km（原城）でリタイア

187km（津波見,22:30）
予定より少し早い。が、先を考えると当初の設定が遅すぎたことに気づく。そもそも173km以降はすべて未経験の世界。前回の各選手の通過タイムを眺めたけれど、皆バラバラ。おそらく、路上での仮眠が入っているからではないかと。それでも何となくイメージしながら目標ペースを設定した。ここはトイレだけで通過。

コーセー先生に追いつく。睡魔でふらついていた。意味がわからないことを話しかけてくる。関わると巻き込まれそうなので、付き合わないことにした。
※そもそも追いつき、追い越されたりするのは、各自のペースが違うから。一緒に行こうとしてもうまくいかないのである。

H瀬（北九州）さんが抜いていった。別名「モンスター」。水辺の森スタート時間は僕より8時間後。小浜リスタート後、お腹の調子が悪くて何度もトイレに駆け込んだとか（前にいたはずなのに後ろからやってきた理由に納得）。H瀬さんは春Lにてまさかの45kmでリタイア。同じくリタイアしたK井さんとともにKIMIさんから「落ち武者」と呼ばれ（蔑まれ）、今回はリベンジ。Hさんとは、去年のリタイア会で初めて会い、朝まで走る会、朝までぐるぐるで練習をご一緒させて頂いた。いつも穏やかなのに、大好物はredbull系の炭酸エナジードリンクで、走りは熱い！
※H瀬さんも見事金龍！46時間台。総合6位。僕より10時間も速い！

時間経過とともにだるくなる。足も痛い。休憩しようとベンチを探す。が、バス停のベンチはことごとく満床！先行したランナーが仮眠していた。異様な光景である。ヘッドライトの電池も切れて交換。眠くて暗くて痛くて、立つのも座るのも「よいしょ」。手元もさばけず、何かと地味に時間をロスする。電池交換後は足元が明るくなり、ちょっぴり元気になる。T田さん&Sさん（金龍女神コンビ）に追いつく。途中ベンチで仮眠していたそうだ。少し一緒に走り、元気になる（Sさんはとくに登りが強くて速い）。

194km（口之津, 0:00,38時間）
目標より若干遅い。ペース的に少しずつやばい感じがする。名物「トマトゼリー」。残念ながら僕は苦手。白湯を頂く。平山さんたちと一緒になる。弱音を吐き始めたM崎さんに対して「小川さん、気合を入れてやってくださいよ」と言われる。「まだ行けますよ」と根拠なく言う（苦笑）。だって、M崎さん、いつも安定した走りなんだもん。
※M崎さんはここから約12時間後、243km地点、水無川大橋でリタイア

H瀬さん（69歳）も座って休憩していた。14時間振りの再会。なんだかんだ言いながら茂木から60kmも進んでいる。流石だ。その時「小川さん、ここでやめるけん」と一言。肩を抱き合い、握手して健闘を讃えた。「まだいけますよ」なんて言葉を僕はかけることはできない。「絶対完走してくれ」と激励された。時間もやばいので早めに立つ。H瀬さんの分まで走れないけれど、僕の体はまだまだ動く。次の目標は難所「原城」。9km先。

「幻覚」が見え始めたのはこの辺りからだっただろうか。バイクに乗った親子だと思ったら、ススキの穂が揺れていたり、バス停のベンチにランナーが休憩していると思ったら、立てかけてあった自転車だったり。アップダウンもない、単調な海岸線（右手は漆黒の海）。嫌なコース、嫌な時間帯。2年前&3年前のPでもまともに走れなかった僕にとって、二晩目の深夜走はさらに堪えた。

原城手前で、前のランナーについていったら、見たことがない景色。おかしいなあと思ったらロスト（道を間違えた）。10名近くで引き返して原城着。

203km（原城CP,01:50）
目標より10分も遅い。主催者・阿部さん曰く「完走条件のひとつは、原城を2時までに出発」。

足は激痛ステージへ。エイドには松本さん（熊本）がいた。いつも元気で、仲間を励ましてくれる彼女は、みんなにお守りも作ってくれた。松本さんから「すがさんと北さんの弟さんが小川さんはまだか、って心配していましたよ」と。有難いなあ。その言葉に元気をもらう。追いつけないけど、みんなそれぞれ頑張っている。

名物「中華粥」をお代わりして、胃を温めるために、さらに白湯を頂く。気温はさらに低下。強風が吹き抜けるこのエイドでのボラは大変で過酷。感謝。ここで服部さんと再会。（時間を）稼げるだけ稼ぐ、ということで服部さんは先に。僕もバタバタとたつ。次の目標は「堂崎」。12km先

ここから記憶が殆どない。一人で、寒くて、幻覚で、痛くて、眠くて、ペースがどんどん遅くなっていく。痛みのために30分から１時間おきに、地面やベンチに座り、靴を脱いでマッサージする。時間的に休憩・仮眠するわけにはいかないので、歩きとジョグを繰り返す。コインランドリーでトイレを借りる。暖かくて、ホッとする。ソファに座りたかったが、寝落ちしそうだったので諦めた。休憩している場合ではないのだ。

215km（堂崎,04:10）
ボラのA川さんがいた。ボラも二晩目。何を話したか記憶にない。ボラの殆どはランナーかその家族。大会はギリギリの少人数で回している。大会を継続するために、走りたくてもボラに回るランナーも多い。だから、僕も来年は全てボラに回ることにしている。

風がさらに強くなり、体感温度も下がる。疲れもピークアウトしそうになっていった。なんとか持ちこたえていたペースもさらにやばくなる。Pランナーが続々と抜いていく。

そんな中、田村先生が！僕が引き込んだ湾岸の世界の旅。去年Pは島原城（57km）でリタイア、今年の春M80kmもリタイア。今回は練習も積んできて、先月は一緒に試走もして、その走りは快調そのものだった。僕の大きな目標の一つが、コース上で田村先生に会うこと（追い抜かれること）だった。夢のようで嬉しかった。先生と話をして元気をもらう。記念撮影して、先を行ってもらう。先生には先生のレースをしてもらいたいから。
超ウルトラのレースにおいて、一番大事なことのひとつは、自分のレースをすることだと、僕は思う。
余談だが、Pランナーにとっては、僕のようなWランナーはゾンビのように映ると思う。

また一人になる。満月が綺麗。二晩も満月を満喫できるなんて幸せだ。若干飽きたが。寒いが準備しておいた（お金のかけた）ウエア一式をフルに使えて嬉しくなる^^低体温症でレースを諦めることはない。ただ、師匠岩永さん奨励の使い捨てカイロだけは失敗した。荷物を減らすために封を切っていたら、使い物にならなくなっていた（ダサくて一人苦笑）。
Pランナーにどんどん抜かれていく。一緒に練習した金子さんにも会えた。元気が出る。陽が昇れば必ず復活するはずだと信じて進む。が、この季節の夜明けは遅い。次の目標「深江」、その次の「島原城」まで、残り距離から今のペースで逆算すると、予定（完走ペース）を大幅に遅れることが分かってきた。これはかなりまずい。
ここでズルズルと諦めるわけにはいかない。自分でスイッチを切り替えるために、太ももを何度も叩いて気合を入れ直し、ピッチをあげ、走りに切り替えた。

224km（深江,AM6:20，44時間）
激痛をこらえながらも、とはいえ、まだ先が長いので全力を出しきらないようにセーブしながら、なんとか到着。すると、大の字で地面に寝ている人が。なんと服部さん！「服部さん、起きましょうよ、やばいですよ」「あー、小川さん」。先行したはずの田村先生もやってきた。暖かいコンビニで、のんびりしていたそうだ（ユルいなあ・笑）。何を食べたか記憶にないが、服部さんとすぐに出発。一緒に島原城を目指す。どこからか「小川さーん」の声。振り返ると車からGスポーツ店員、N下さん&W辺さんコンビが応援に来てくれていた。元気をもらう^^
とにかく島原城を目指す。目標は当初予定の7:30。頑張れば間に合う。島原城が近づいてきたところで、後ろから声が。PのY中さん&T田さん！超興奮^^

※Y中さん
みんなでハイテンション。ここでさらにF岡さんも猛スピードでやってきて、ランナーズハイに^^あっという間に見えなくなったけど、元気になった。

僕は服部さんといろんな話をしながら島原城を目指した。服部さんがしみじみと「いやー、小川さんと一緒に走れて嬉しかったです。僕はこれまで100km超のウルトラを99回完走しているんですよ。100回目の記念を、このWで、と考えていましたが、今回のW完走は諦めました。しっかり準備して２年後やります。小川さんは、必ず完走できますし、完走してください」と。「いやいや、何言っているんですか。諦めちゃだめですよ。服部さんがいつもそうおっしゃっていたじゃないですか」
服部さんは笑顔で「いや、今回はもう十分です。楽しかった。またどこかで一緒に走りましょう」と。